Hobbits zijn een klein klein ras, nauw verwant aan mensen, die van oudsher in een heuvelachtig land wonen, dat ze zelf ‘de Gouw’ noemen. Ondanks het feit dat hobbits verwant zijn aan mensen, zijn ze
veel kleiner. Tegenwoordig worden ze nog tussen 60 cm en 1,20 m groot, al beweren ze zelf dat ze in vroegere tijden groter waren.
Er wordt gezegd dat de de grootste hobbit ooit zelf een paard kon bereiden. Naast de lengte zijn er echter maar weinig verschillen tussen de lichaamsbouw van mensen en hobbits. Enkel hun voeten zien er lichtelijk anders uit. Hobbits hebben namelijk en bijzonder harde, leerachtige voetzool en enorm behaarde voeten en onderbenen. Daarom dragen ze bijna nooit schoenen en zijn hun voeten aangepast aan de meest ruwe terreinen.
Het karakter van een gemiddelde hobbit is zonder meer zachtaardig. Hobbits staan erom bekent een hekel aan ruzie, vechten of oorlog te hebben. In plaats daarvan zitten ze veel liever in volle herbergen, waar ze genieten van het lokale bier en een goed gevulde pijp. Laat het duidelijk zijn dat eten en drinken voor hobbits de belangrijkste bezigheden zijn die er bestaan. De enorme hoeveelheid dikbuikige hobbits zijn daar het levende bewijs van. Naast zeven keer per dag eten zijn hobbits ook liefhebbers van alles wat groeit en leeft. Vooral bomen kunnen bij de meesten onder hen op veel sympathie rekenen.
Onder meer door hun grote zijn ze niet bekend geworden door veel moedige daden, of grote veldslagen. Maar toch kunnen hobbits, als de nood het hoogst is, zich verrassend goed uit de slag helpen. In normale omstandigheden zou een hobbit naar de andere kant van de wereld vluchten moest hij een ork zien, maar bij de slag van Groenevelden verjoeg Bandobras Toek een leger orks dat de Gouw was binnen gevallen.
Een ander opvallend kenmerk van hobbits is dat ze graag holen graven en in de grond leven. De holen die ze graven zijn meestal comfortabel en luxueus. het zijn geen vuile, natte holen zoals dieren of trollen er wel durven maken. De laatste tijd echter zijn er alsmaar minder te vinden in Gouw. In de Moer bijvoorbeeld staan enkel huizen. Smielen (de lokale benaming) zijn er niet te vinden. Tegenwoordig wonen enkel de rijkste en de armste hobbits nog in holen, al de rest woont in gezellige gelijkvloerse huisjes.
Zoals al eerder gezegd is de Gouw het land waar hobbits de voorbije 1400 jaar in gewoond en geleefd hebben. Het is een heuvelachtige streek in het noordwesten van Midden-Aarde tussen de grote rivier de Brandewijn in het oosten en de verre heuvels in het westen. Buiten de Gouw en Bokland is Breegland, voor zover bekend, de enige plaats waar Hobbits zichzelf hebben gevestigd.
Joachim Valkiers
